Tällä blogitekstillä on hassu teema: Ka-alkuisia bändejä, joita en ole aiemmin tajunnut täysin, mutta joita yritän jälleen tajuta. Bear with me.
Kalmah on, edelleen, niitä yhtyeitä, joista minun pitäisi kaiken järjen ja järjettömyyden perusteella olla into pinkeänä, mutta kun ei vaan lähde. Olen jo aiemmissa kirjoitelmissani yrittänyt käsitellä sitä, mistä tuo... jos ei nyt inhoni, niin ymmärtämättömyyteni... on kummunnut. Muistaakseni (en jaksa tarkistaa) tulin siihen tulokseen, että Kalmah ei ole riittävän överi missään tekemässään jutussa: lyriikat ovat tavallisia, soitossa ei ole älytöntä teknisyyttä, musiikista puuttuu taidemetallinen tunnelmallisuus, biisit eivät ole tarttuvia eivätkä vastaavasti myöskään mitenkään erityisen koukeroisia. Kaikissa aspekteissa musiikissaan Kalmah jää juuri sinne uncanny valley -akselille, josta en ole saanut hilattua sitä ylös.
The Black Waltz on monien mielestä yhtyeen paras levy ja siltä löytyy paras yhtyeeltä koskaan kuulemani kappale, The Groan of Wind, mutta jälleen... Ei vaan lähde. Petri Kokko on riittävä muttei poikkeuksellinen örisjä. Sävellystyö on riittävää muttei huikeaa. Ja niin edelleen, jälleen, aina. Olen kuunnellut levyn nyt liioittelematta viisitoista kertaa, mutta jokaisella kerralla olen laskenut biisejä ja minuutteja sen päättymiseen. Mitään vikaahan levyssä ei ole, mutta se ei tee mielestäni mitään osa-aluetta niin hyvin, että saisin koko musiikillisen paletin naksahtamaan kohdilleen sen kautta. Esimerkiksi Opeth aukeaa minulle ajoittain juuri Mikael Åkerfeldtin örinöiden kautta, Bob Dylan lyriikoillaan ja niin edelleen. Kalmahilla ei ole mitään poikkeuksellista, joka ohjaisi kuunteluani haluttuun suuntaan. Ehkä taas parin kuukauden tai vuoden päästä annan yhtyeelle uuden mahdollisuuden (Palo on kuulemma kova kiekko), mutta nyt haluan levyn vain pois silmistäni.
Katatonia on toinen bändi, jolle olen mielestäni antanut useita mahdollisuuksia ja jonka kanssa olen päässyt lähelle ymmärrystä, mutta ymmärrykseni on hiipunut pois. Yhtyeen klassikkona pidetty (Åkerfeldtin örinöillä ryyditetty, huom.!) Brave Murder Day on hyllyssäni, lähes kuuntelematta; myöhempi Tonight's Decision on soinut useammin, mutta sekään ei ole tuntunut mitenkään erityisen omalta. Yhtyeen "depressive rock/metalliksi" luokiteltava musiikki on kuin Sentencediä ilman parasta tarttuvuutta tai sysimustaa huumoria.
The Great Cold Distance on kuulemma mestariteos. Itse en saa siitä paljoakaan irti. Kappaleet ovat varsin simppeleitä neliminuuttisia ralleja, jotka kyllä kuuntelee, mutta kun niitä on levyllä kaksitoista eikä niiden välillä ole suurta variaatiota, mielenkiintoni hiipuu samalla tavalla kuin ymmärrykseni yhtyeen varhaisemmista mestariteoksista. Jonas Rensken vokaalit ovat makuuni liian ohuet, vaikka ne sopivatkin erinomaisesti yhtyeen soundipalettiin - mutta, kuten biisien kohdallakin, ne eivät riitä kantamaan maaliviivalle saakka, ainakaan minulle. Monet muut kuuntelijat tuntuvat olevan sillä kannalla, että mitään tätä parempaa ei ole eikä tarvitsekaan olla (8.7 on korkea keskiarvo MetalStormissa). Levyn kuuntelun jälkeen saatan valikoida minkä tahansa levyn biiseistä ja miettiä, että täähän oli ihan hyvä biisi, miksi olen näin kriittinen tätä kohtaan, mutta kun kuuntelen toisen biisin, muistan. Liian monotonista, liian ponnetonta, liian helposti taustamusiikiksi taantuvaa.
Kamelotista olen pitänyt jo aiemmin, sanotaan se nyt tähän alle. Etenkin yhtyeen kultakauden levyt (2001 - 2007) ovat kovia kiekkoja, mutta ennen yhtyeen uusinta, The Shadow Theorya - jota ilmeisesti kaikki muut kuin minä pitävät yhtyeen heikoimpana sitten alkuaikojen - nykymuotoinen Kamelot ei lähtenyt kunnolla. Myönnän, että monet väliin jäävistä levyistä käväsivät luureissani vain pikaisesti, mutta käväisivät kuitenkin. Annoin The Shadow Theorylle erittäin korkean arvosanan Impessä enkä kadu sitä tippaakaan, koska se levy avasi minulle uudelleen tien Kamelotin maailmaan. Samalla kun se avasi väylän bändin pariin, tiesin joutuvani levyostoksille.
Havenin, yhtyeen toiseksi uusimman levyn, löytäminen ei ollut kuitenkaan niin simppeliä: vaikka levy on vain pari vuotta vanha, sitä ei ole missään midpricena tai edes täyshintaisena. Onnistuin kuitenkin, ilmeisen kovalla tuurilla, bongaamaan yhden kappaleen erään suomalaisen levykauppaketjun myymälästä ja vaikka kiekko oli lähes täyshintainen, ostin sen.
Ja helvetin hyvä niin: Haven on vähintään yhtä hyvä kuin The Shadow Theory. Koukkuja, huikeita melodioita, Tommy Karevikin päräyttävät laulut, jättimäinen määrä uudelleenkuunteluarvoa, ei yhtään huonoa biisiä... Kyllä kelpaa, ai saatana. Olin jo ensimmäisen biisin, Fallen Starin, jälkeen leuka lattiassa - ai näinkö hyvää settiä tää olikin, miksi en ollut aiemmin häkeltynyt tästä? Leuan keräilyssä on kulunut nyt joitakin viikkoja, ehkä kuukausia. Häikäisevä levy, kovan hintalappunsa arvoinen, monin kerroin.
Five hundred And One
torstai 23. toukokuuta 2019
torstai 9. toukokuuta 2019
Gojira - Magma (2016) & Hammerfall - No Sacrifice, No Victory (2009) & In Flames - Sounds of a Playground Fading (2011)
Tällä blogitekstillä on hyvin spesifi teema: bändit, joilta
olen aina odottanut enemmän. Yhteistä genreä poppoilla ei ole, mutta
samankaltaista ei-vaan-lähde-meininkiä kylläkin.
Taidan olla maailman ainoita äärimetallidiggareita, joka ei
vieläkään tajua Gojiran hienoutta. Olen ollut lähellä ymmärrystä monta kertaa –
edellisen kerran, kun kuuntelin From
Mars to Siriusin, olin karvan päässä valaistumisesta – mutta vieläkään en
ole aivan varma, mikä näistä fransmanneista tekee niin kiehtovan. Kyllä, progea
on; kyllä, Duplantierin veljekset soittavat ihan julmetun hyvin; kyllä, riffien
vähyyskään ei enää ärsytä samalla tavalla. Silti jokin hannaa vastaan, kerta
toisensa jälkeen. Voin kuunnella The
Heaviest Matter of Universe -tasoisen biisin koska vain ja olla
(vertauskuvallisesti) muna pystyssä ja (kirjaimellisesti) niska hellänä sen
jälkeen, mutta levykokonaisuuden ajan yhtye ei ole vieläkään onnistunut saamaan
minua kelkkaansa.
Magma on yhtyeen
fanien keskuudessa polarisoivin levy: se on minimalistisempi kuin pari sitä
edeltävää lättyä ja mittakin on typistetty alle kolmeen varttiin. Kenties sen
takia se on puhutellut minua enemmän kuin vaikkapa mestariteosstatuksen
haalinut From Mars to Sirius: Magma tuntuu raa’alta,
silottelemattomammalta, välittömältä. Musiikin ”melkein mutta ei siltikään”
-tyylinen vieraus tai etäisyys tai jokin muu ympäripyöreän runollinen sana
hannaa edelleen vastaan. Esimerkiksi Silvera
omaa häijyjä riffejä, Joe Duplantier päästelee ilmoille päheitä karjahduksia ja
kitaralla loihditaan maagisia melodioita, mutta koko ajan musiikki kuulostaa
siltä, kuin se olisi lähtökuopissaan oleva kilpahevonen, jota ei koskaan
päästetä radalle. Ehkä sitä ei halutakaan päästää ja vaikutelma on tietoinen –
en yllättyisi – mutta minä en vain saa siitä irti riittävästi innostuakseni
siitä. Silti, ehkä jonakin päivänä kaikki loksahtaa kohdilleen ja luukutan
yhtyeen tuotantoa yötä päivää – kaikki ainekset siihen ovat kohdillaan, mutta
keitos ei silti maistu.
Hammerfall, puolestaan, ei ole mielestäni ole koskaan ollut
erityisen kiinnostava yhtye ja vuosien saatossa se on muuttunut kerta toisensa
jälkeen enemmän parodiaksi itsestään kuin oikeaksi bändiksi. Vanha vitsi siitä,
että Hammerfallin levyjen parhausjärjestys on sama kuin ilmestymisjärjestys
meni romukoppaan vuoden 2014 (r)Evolutionin
myötä, mutta irvileuat ovat päässeet aitauksestaan kertomaan, että sitä
seurannut Built to Last oli taas
selvä askel alaspäin eikä (kirjoitushetkellä) tulevaa Dominationia markkinoitu mitenkään hyvällä (vaan jäätävän paskalla)
biisillä.
Yhtyeen musiikillisen tason syöksykierteen aikana svenssonit
pistivät ilmoille No Sacrifice, No Victory
-lätyn, joka on oppikirjaesimerkki kaikista niistä virheistä, mitä yhtye on
musiikissaan vuosien aikana viljellyt: mitäänsanomattomia hokemakertsejä,
ennalta-arvattavia biisejä ja ylimittainen levykokonaisuus. Tähän päälle kun
läntätään lapselliset uholyriikat, niin huoh, kuka tätä paskaa jaksaa? Olen
kuunnellut levyn nyt viitisen kertaa enkä vieläkään muista mitään muuta levystä
kuin avaus- ja sinkkuraidan Any Means
Necessary ja The Knackin My Sharona
-raiskauksen – eikä kumpikaan muistu mieleen hyvällä tavalla. Any Means Necessary jäi mieleen jo
ilmestymisensä aikoihin biisinä, joka saavuttaa kliimaksinsa ennen kertosäettä:
biisin dramaattisin osio on bridge säkeistön ja kertsin välillä ja kun kertsi
saapuu sen jälkeen, koko biisi lässähtää pahasti. Mitä vähemmän My Sharonasta voi sanoa, sen parempi.
Kaikki biisit näiden ääripäiden välillä ovat vain sitä samaa, mutta huonommin
kuin aiemmin tai (r)Evolutionilla.
Turhauttava bändi.
Turhauttavista bändeistä puheenollen: In Flames jaksaa
pettää kerta toisensa jälkeen. Yhtyeen 1990- ja 2000-luvun alun levyt ovat
olleet aikoinaan tärkeitä metallidiggailukehitykselleni ja pidän niistä yhä,
osittain edellä mainitusta syystä. Silti, vielä Come Clarity oli ihan kelvollinen tekele, vaikka sen vertaaminen Colonyn tai edes Reroute to Remainin tasoiseen lättyyn on vääryys. Pian Come Clarityn jälkeen luovutin In
Flamesin kanssa moneksi vuodeksi ja aina kun yhtyeeltä oli uusi levy tulossa,
kuuntelin sinkkubiisin ja sanoin, että taas tätä vitun paskaa. Olen yrittänyt
lieventää antipatiaani nykymuotoista In Flamesia kohtaan käymällä yhtyeen
keikalla ja ruotimalla uusimman levyn läpi podcastissa, mutta ei siitä
mihinkään pääse: yhdentekevää musiikkia yhtyeeltä, joka aiemmin teki niin
omaperäistä ja toimivaa musiikkia.
Sounds of a
Playground Fading on monien mielestä nykyisen In Flamesin vähiten huono
levy. No, se – kuten Hammerfallin levykin – oli halvalla tarjolla ja
ennakkoluulojen haastaminen on aina hyvästä. Ja, ilokseni voinen mainita, että
se ei ole läheskään niin paha kuin aluksi pelkäsin: noin puolet biiseistä on
siedettäviä, ajoittain jopa hyviä. Esimerkiksi Where the Dead Ships
Dwell, All for Me ja Fear Is the Weakness ovat ihan päteviä
ralleja. Ne loput biisit ovatkin sitten asia erikseen. Koko levy voisi
päättyä The Atticin myötä eikä kukaan
menettäisi mitään – jo The Attic on
niin typerä ralli, että vitutuskerroin kipuaa eskponentiaalisesti, mutta kaikki
biisit sen jälkeen tuntuvat jälkiajatukselta. Voisin hyvinkin elää maailmassa
ilman Jester’s Dooria tai Liberationia. Helposti. Levyn alkupuolen
ajan aloin epäillä, olinko ennakkoasenteessani sittenkin väärässä, että voisiko
In Flames sittenkin olla ihan kuuntelukelpoinen yhtye, mutta onneksi levyn
jälkipuolisko muistutti realiteeteista. Katsotaan taas kymmenen vuoden kuluttua
uudelleen, In Flames, josko standardini olisivat siihen mennessä romahtaneet.
torstai 11. huhtikuuta 2019
While Heaven Wept - Fear of Infinity (2011) & Wizard - Thor (2009) & Iron Fire - On the Edge (2001)
Edellisestä blogitekstistä on taas kulunut aikaa.
Normaalisti väittäisin, että olen ollut kovin kiireinen ja niin edelleen, mutta
tällä kertaa se jopa on totta: olin pari viikkoa sitten työ- ja lomamatkan
yhdistäneellä viikon reissulla, sen jälkeen painanut (käytännössä) kahta työtä
rinnakkain ja hoidellut muuttoakin vielä. Jos siis levyblogin päivittäminen on
jäänyt roikkumaan, sen ei pitäisi olla mikään ihme keskimäärin kenellekään.
Suunnitelmissani on parikin kärsimystoleranssia, jahka ehdin viettää kokonaisen
päivän kotosalla ja tuskailla läpi kolme (oletettavasti) huonoa levyä yhdeltä
istumalta; tavallaan tämän tekstin voi pitää eräänlaisena esiasteena yhdelle
miettimistäni kärsimystoleransseista.
While Heaven Wept on yhtyeenä kiinnostava tapaus: bändi
aloitti tekemällä doom metallia, mutta tälle vuosikymmenelle tultaessa musiikki
otti pari käännettä yllättävämpään suuntaan. Yhtyeen viimeisin levy Suspended at Aphelion (2014) on
tyyliltään… öh, bear with me, doomahtavaa progepoweria, jossa pääpaino
on sanalla proge. Sanat ”doom” ja ”power” eivät yleensä sovi keskenään samaan
genremääritelmään, mutta niin ne vain While Heaven Weptin kanssa on mahdutettu
vähintäänkin erikoiseen blendaukseen. En ole aivan samaa mieltä määritelmän
kanssa, koska Suspended at Aphelion ei ole kovin power, mutta
yksiulotteisesta sävellystyöskentelystään huolimatta se oli ihan kelvollinen
levy.
Fear of Infinity
edeltää Suspended at Aphelionia
kolmella vuodella ja vasta sitä kuunnellessa käsitin, mitä genremääritelmällä
on haettu: soundissa proge, doom ja power iskevät yllättävän luontevalla
tavalla yhteen. Joskus rämistellään tuplabasarien tahdissa, joskus hidastellaan
(synavetoista) doomia mukaillen ja solisti Rain Irvingin voisi tulkintansa
perusteella helposti kuvitella pinkfloydmaisen progeyhtyeen keulille. Esimerkiksi
Obsessions Now Effigies toimii
oivallisena indikaattorina siitä, kuinka nämä moninaiset elementit voivat
kohdata ja muodostaa koherentin kokonaisuuden – kun sitä vielä seuraa
tunnelmallinen Unplenitude (joka on,
Irvingin maneerisen laulumelodiatyön mukaisestikin, kuin suoraan Suspended at Aphelionilta), palaset
loksahtelevat paikoilleen. En tiedä, onko Fear
of Infinity erinomainen levy, mutta se on epäilemättä hyvä levy – jotain,
mitä kahdesta seuraavasta tämän blogitekstin levystä ei voi sanoa.
Wizard on minulle synonyyminen tusinapowerin – jota olen
joskus kutsunut kolmeneuronpoweriksi – kanssa. Joskus nuoruusvuosina innostuin…
no, innostua on hieman liian vahva sana, mutta diggailin, ainakin… yhtyeen
parhaiksi väitetyistä levyistä Head of
the Deciever ja Odin, jotka ovat
mielestäni edelleen ihan pätevää tekemistä, oman erinomaisen ahtaan genren
sisällä. Arvostelin Imperiumiin kerran parikin Wizardin levyä yhdeltä kerralta
ja viimeistään arvosteluhommien myötä olen käsittänyt, miten huonoperusteinen
Wizard-diggailuni on ollut: bändin soundi on niin geneerinen kuin mahdollista
ja pitkä levytysura on suorastaan häkellyttävä fakta, kun ottaa huomioon miten
turhanpäiväistä yhtye parhaimmillaan ollut, niistä heikommista levyistä
puhumattakaan.
Ostin Thorin ihan
vain, koska se oli halvalla ja halusin tyhjentää progeiluun ja Bob Dylaniin
taipuvaisen levypalettini suoralla jyystöllä. Ja huoh miten oikeassa olinkaan. Thor on niin turvallinen levy, että
jopa Iron Savior alkaa kuulostaa omaperäiseltä tämän rinnalla. Yksitoista
biisiä, reilu kolmevarttia kestoa ja tasan nolla omaperäistä ideaa.
Viikinkitematiikka yhdistettynä poweriin, kuinka omaperäistä! Kömpelöä
englantia, kuinka ihastuttavan freesiä saksalaisen voimametallin kentällä!
Hokemakertsejä, joita voidaan sitten huudattaa keikoilla, joille kaikki kolme
fania jaksavat saapua – tämä on innovaatioista suurin! Mutta Thor ei ole, ihan oikeasti, mitenkään
huono levy – läpikotaisen mielikuvitukseton ja yllätyksetön, kyllä, mutta ei
huono. Solisti Sven D’Anna on, edelleen, mielestäni enemmän kuin riittävän hyvä
solisti Wizardin kaltaiselle yhtyeelle. Vaikka tällaista kiekkoa on vaikea
suositella kenellekään, joka on jo kuullut useamman kuin yhden power metal
-levyn, aitoa paskaa on vasta luvassa.
Tuottaa minulle tasan ei yhtään nautintoa sanoa, että Iron
Firen kakkoslevy On the Edge on ihan
järisyttävän paska levy. Se on juuri sellainen turhanpäivänen, vuosituhannen
taitteen kolmeneuronpowerkiekko, jollaisten kuuntelemisesta pitäisi saada
vitutusverorahoja. Kyllä, Marin Steene on hyvinä päivinään näppärä säveltäjä ja
kelvollinen solisti, mutta jo ensimmäinen hänen laulamansa säkeistö The End of It Allissa ärsyttää niin
saaaaaatanasti: ”breaking down the eaöyöyöy”. Kyllä mä vibran käsitän, mutta
onko sen pakko olla noin kokonaisvaltaisen vittumainen ja kiinteä osa
laulumelodiaa? Jo tässä vaiheessa, ekan varsinaisen biisin ekan säkeistön
ekassa säkeessä, tekisi mieli heittää levy seinään; myöhemmin inho levyä
kohtaan muuttuu entistä syvemmäksi eikä seinään heittäminen enää riitä, ja
nestemäiseen typpeen upottaminen muodostuu pelkästään annihilaatioprosessin
ensimmäiseksi askeleeksi. Pelko pois, ei mulla ole nestemäistä typpeä, joten
fantasian tasolle jää – lisäksi, onpahan hyllyssä taas yksi lisälevy, jolla
ärsyttää kavereita juomapelimeiningillä. Tokassa varsinaisessa biisissä on
kertosäkeessä joku saaaaaatanan ärsyttävä efekti, joka kuulostaa autenttisesti
siltä, että kyllä vain, hammaslääkärin pora sattui lipsahtamaan alaleuasta
korvakäytävään.
Monet varmasti lukevat kuvaukseni levystä, etsivät sen
suoratoistopalvelusta ja kuuntelevat sen ajatellen, että eihän tämä nyt niin
huono ole. Ei sitten, kai, mutta juuri se näennäisen pätevä musisointi tekee
levystä niin julmetun rasittavan kuultavan: kun kaikki Steenen suustaan
päästämät yninät asettuvat kontrastiin muodollisesti pätevään riffittelyyn,
vitutuskynnys kasvaa eksponentiaalisesti. Vielä kun vaakakuppiin asettaa sen,
että Iron Fire on myöhemmin tehnyt hyviä levyjä – parin vuoden takainen Among the Dead on edelleen kirjoissani
kelpo tapaus – saa On the Edgen
kuulostamaan vielä entistä hämmentävämmin sietämättömältä tapaukselta.
Millaisia mehuja pitää juoda, että näin läpensä surkeita ratkaisuja ei tule kyseenalaistaneeksi?
Jakakaa sitä eteenpäin, pisara kerrallaan, lääkkeenä George R. R. Martinin ja
Jari Mäenpään perfektionismeihin, niin saataisiin joskus Winds of Winter luettavaksi ja Time
II kuunneltavaksi. Mutta, jos siellä Tanskan suunnalla tätä luetaan, älkää
nyt helvetti enää itse kaikkea kitatko, perkele.
torstai 14. maaliskuuta 2019
Bob Dylan - Bringing It All Back Home (1965) & Bob Dylan - Blood on the Tracks (1975)
Dylan, Dylan… Tätäkö se antiheviherääminen teettää? Että
hankkii kaksi Bob Dylanin levyä parin päivän sisään? Että luukuttaa niitä lähes
yksinoikeudella? Helvetti, toisen kanssa tein jotakin sellaista, mitä yleensä
välttelen: tilasin sen kauppaan odottelun ja kiertelyn sijaan.
Bringing It All Back
Home on uudemmista Dylan-hankinnoistani musiikillisesti puhuttelevampi,
kiitos rämisevämmän ja rokkaavamman yleisilmeen. Tai siis, yleisilmeen sijaan
ensimmäisen puoliskon ilmeen. Levy on kaksijakoinen tapaus: toisaalta sen
ensimmäinen puolisko on rokkaavampaa, melkein autotallirockilta soundaavaa
rämistelyä – kuuluisa Subterranean Homesick
Blues on levyn avausraita – ja jälkipuolisko tutumpaa, turvallisempaa ja
minimalistisempaa folk-Dylania. Uskallan väittää, että Bringing It All Back Home on helpoin niistä Dylanin levyistä, jotka
omistan, ainakin kaltaiseni hevijäärän näkökulmasta, koska se tarjoilee hivenen
tuttua ryminää ja runttaa (helvetti, Outlaw
Blues menee jo atonaaliseksi!) mutta silti sieltä löytyy paljon sitä
Dylania, josta hänet yleensä tunnetaan. Minulle levyn biiseistä ovat
kolahtaneet parhaiten tähän mennessä tajunnanvirtamainen Bob Dylan’s 115th Dream sekä yhtä aikaa koskettava että tarttuva It’s Alright Ma (I’m Only Bleeding) –
nämä ovat myös levyn kaksi pisintä biisiä, vaikka eipä sillä Dylanin kohdalla
ole niin väliä.
Blood on the Tracks
on puolestaan vaikeampi tapaus, sillä se on todella hillitty ja minimalistinen
levy. Se taitaa olla akustinen – joskaan ei pelkästään Dylanin esittämä. Juuri
musiikillinen vähäeleisyys sopii levyn tunnelmaa todella hienosti, koska
sanoitukset ovat abstraktien sanailotulitusten sijaan henkilökohtaisia
kertomuksia, joissa Dylan ruotii avioeroaan. Etenkin avausraita Tangled up in Blue on pysäyttävää
kuultavaa, kiitos kolmella eri aikatasolla kulkevan rakkaus- ja erotarinan.
Myös esimerkiksi If You See Her, Say
Hello kuvaa aikuismaista lähestymistapaa parisuhteen päättymiseen turhan ja
rasittavan angstimelodraaman sijaan. Blood
on the Tracks on henkilökohtainen levytys, jota monet pitävät Dylanin
parhaimpiin kuuluvana, mutta ainakin minulle se on jäänyt (vielä) hivenen
etäiseksi, sillä sen musiikillinen ilme on makuuni turhan yksipuolista.
Lisäksi, Idiot Windin kohdalla
Dylanin laulu on sen verran rasittavaa yliyrittämistä, että joudun kerta
toisensa jälkeen harkitsemaan jaksaako sen mittavan keston kuunnella loppuun
saakka.
Kysymys levyjen paremmuudesta on kuitenkin vaikeampi pala,
koska ne ovat sen verran erilaisia. Tällä hetkellä, ainakin, menisin sanomaan Bringing It All Back Homea paremmaksi,
kiitos sen musiikillisen monipuolisuuden, mutta Blood on the Tracksin lyriikat ovat selvästi parempia ja
puhuttelevimpia. Jos kaipaan taustamusiikkia ruuhkametroon, valikoin Bringing It All Back Homen – jos haluan
makoilla sohvalla ja kuunnella postmodernin ajan trubaduuria, valikoin Blood on the Tracksin. Kaikista omistamistani Dylaneista Highway 61 Revisited taitaa kuitenkin
viedä kärkipaikan, Desolation Row’n
mitalla.
maanantai 11. maaliskuuta 2019
Luca Turilli's Rhapsody - Ascending to Infinity (2012) & Therion - Lemuria (2004)
Kahden levyn yhteisblogiteksti, jälleen. Tämä näyttää olevan
uusi formaattini. Minulle se sopii, koska ainakin näin saan joskus jotakin
kirjoitetuksi tähänkin blogiin. Vedän nyt myös podcastia (Imperiumi 363) eli
blogitekstien vähyys selittyy sillä. Tällä kertaa, kuitenkin, käsittelyssä
kaksi pintatasolla erilaista levyä, joilla on kuitenkin paljon yhteistä:
molemmat ovat mahtipontista nykymetallia, molemmilla on siniset kansikuvat ja
molempia pidetään alagenrejensä parhaimmistona. Toisen kohdalla olen samaa
mieltä, toisen en.
Rhapsody-sotku on tavanomainen vitsiaihio meidän
melometallidiggarien keskuudessa. Ensin oli Rhapsody, joka teki pari ihan
kivaa, sopivan naiivilla tavalla toteutettua power metal -levyä. Rhapsodysta
tuli levy-yhtiökiistan jälkeen Rhapsody of Fire – sama bändi, pienellä
lisänimellä. Luca Turilli lähti Rhapsody of Firesta ja perusti oman bändinsä,
Luca Turilli’s Rhapsodyn. Jossakin välissä Fabio Lione lähti Rhapsody of
Firesta ja alkoi kiertää Turillin kanssa nostalgiarahastus-Rhapsodyna;
unohtamatta, että Rhapsody of Fire teki nostalgiadollarin perässä juostessaan
turhanpäiväisen uudelleenäänityskokoelman The
Legendary Years. Hetken ajan oli kolme eri Rhapsodya, joista Luca Turillin
iteraatiota pidettiin yleisesti ottaen parhaana – ja erityisesti proggiksen
ensimmäinen levy, Ascending to Infinity,
lasketaan parhaiden moninaisten Rhapsody-nimikkeiden alle mahtuvien projektien
parhaiden plattojen joukkoon.
Odotukseni olivat korkealla, koska pidän Rhapsodyn
lapsellisesta mutta hyvin toteutetusta powerista. Ascending to Infinity on kuitenkin ihmeen ponneton levy.
Äänimaailma on kuin suoraan metallilla ryyditetty soundtrack, mutta
kitarasoundit on rutistettu kuiviksi ja muovisiksi. Lisäksi,
kappalemateriaalista puuttuu paras potku. Vain muutaman kerran levy meinaa
päästä kunnolla lentoon – Dante’s Inferno
omaa hauskan kertosäkeen, Dark Fate of
Atlantis on taattu keikkahitti – mutta lässähtää taas. Edes massiivinen
päätösraita Of Michael the Archangel and
Lucifer’s Fall ei pääse jaloilleen. Hyvä on, eihän tämä huono levy ole,
mutta kaukana Rhapsody-nimikkeiden parhaista saavutuksista, sinfonia-powerin
parhaimmistosta puhumattakaan. Paras potku ja draivi puuttuvat; kokonaisuus jää
kovin hengettömäksi ja munattomaksi.
Toisin kuin Therionin Lemuria,
joka potkii perseelle välittömästi. Minulle Therion on aina ollut etäinen
bändi, koska olen syystä tuntemattomasta poiminut kokoelmaani vain heidän
heikompia levyjään: Gothic Kabbalah
vielä menee, mutta Sitra Ahra on
ajanhukkaa. Näiden puolittaisten tai täysveristen pettymysten jälkeen olen
karsastanut koko bändiä, mutta päätin antaa mahdollisuuden, kun kerran yhtyeen
parhaaksi väitetty levy löytyi edukkaasti, pitkän etsinnän jälkeen.
Onneksi annoin mahiksen, sillä Lemuria on erinomainen levy. Se ei ole ylimittainen (ota opiksesi, Beloved Antichrist), se omaa oikeita
biisejä (ota opiksesi, Sitra Ahra)
ja sinfoniaelementti on kiinteästi osa soundia (ota opiksesi, Epica).
Esimerkiksi avausraita, päälle välittömästi rullaava Typhon omaa kuorolaulua ja sinfoniaorkesteria, mutta on kuitenkin
muutakin kuin soundtrackia. Se on ihan oikea biisi, ja vielä hyvä sellainen.
Kaikilla Lemurian biiseistä on
riittävän omanlainen ilmeensä, että ne jäävät mieleen, mutta siitä huolimatta
paketti pysyy kasassa eikä sirpaloidu sekametelisopaksi. Esimerkiksi Three Ships of Berik on folkahtavuudessaan
suorastaan iloinen, örinälauluistaan huolimatta. Lemuria toimii lyhyenä perehdytyksenä siitä, miten sinfoniametallia
pitäisi tehdä siten, että sekä sinfonisuus että metallisuus tukevat toisiaan.
Ei tarpeetonta paisuttelua, vaan koherenttia ja tiedostavaa rakentamista.
keskiviikko 20. helmikuuta 2019
Deathchain - Death Gods (2010) & SepticFlesh - Codex Omega (2017)
Sinfoninen ja mahtipontinen death metal on päheä genre,
siitä ei pääse mihinkään. Kun örinään, julmetun nopeisiin rumpuihin ja
riffeihin länttää päälle paisuttelevia elementtejä, kontrastista syntyy
mielikuvitusta kutkuttava cocktail. Sen voi myös tehdä monella tavalla.
Tavoista tavanomaisempi ja helpommin toteuttava on
lähestymistapa, jota kutsun kosmisen kauhun tulokulmaksi. Siinä death metaliin
ei ympätä sinfoniaorkesteria tasapainottamaan ja varioimaan paahtoa, vaan
tekninen kikkailu asetetaan tukemaan lovecraftilaista, koukeroista ja
lonkeroista äänimaisemaa. Jotakin tällaista tekee myöhempi Deathchain, joka on
kulkenut kauas death-thrash-juuriltaan. Yhtyeen kaksi ensimmäistä levyä ovat
merkkipaaluja thrashin ja deathin rajapinnalla liikuskelevassa metallissa,
mutta kolmoslevy Cult of Deathin
myötä porukka on siirtynyt tukevammin kuolometallin piiriin. Cult of Death oli hapuileva kiekko,
jota voi hyvällä omatunnolla kutsua yhtyeensä heikoimmaksi kokonaisuudeksi,
mutta onneksi taso parani nopeasti. Death
Eternal -lättyä en omista, mutta Death
Gods ja (kirjoitushetkellä viimeisin) Ritual
Death Metal sen sijaan löytyvät hyllystä; näistä Death Gods on uudempi hankinta.
Death Gods on
pätevä kiekko, joka luikertelee juuri kosmisen kauhun tulokulman kautta
mahtipontisen deathin saralle. Biisit ovat nopeita, intensiivisiä ja rajuja,
mutta niissä on silti viipyilevyyttä, pinnan alla luikertelevan entistä
suuremman kauhun tunnetta. Pelkästään päätösraita Cthulhu Rising kellottaa kaksitoista minuuttia – melkoinen muutos
napalmizombeista, eikö niin? Valitettavasti levy ei ole kovin ikimuistettava:
mitä enemmän sitä kuuntelen, sen vähemmän samanlaiset biisit erottuvat
mielessäni. Kenties minun pitäisi paneutua kuunteluun paremmin, mutta siinä
missä Ritual Death Metal,
puutteineenkin, onnistuu jumiutumaan takaraivoni kärpäspaperille, Death Gods unohtuu välittömästi. Niitä
kuunnellessa biisit ovat hyviä, mutta kuuntelun jälkeen niistä ei vain jää
mitään.
SepticFleshin uusin kiekko, Codex Omega, sen sijaan jättää väkevän muistikuvan ja vaikutelman
ensikuuntelusta alkaen. Sen lähestymistapa mahtipontiseen kuolometalliin on
sinfonisempi ja mukana pauhaa sinfoniaorkesteri (joko aito tai
äänipankkikokoelma, en jaksanut tarkistaa). Tämä tekee musiikista
monipuolisempaa ja -tahoisempaa kuin Deathchanilla, mutta se ei ole ainoa syy,
miksi pidän siitä enemmän kuin Death
Godsista. Codex Omega on
paremmin sävelletty ja rakennettu. Jokainen riffi on huolellisemmin kasattu,
jokainen kappale sisältää omia narratiivejaan ja koukkujaan. Lisäksi
solisti-basisti Spiros Antonioun (verrattuna Deathchainin K.J. Khaosiin)
monotonisempi örinä toimii paremmin, koska syvä ja hyvällä artikulaatiolla
kuorrutettu soundi loksahtaa paremmin osaksi musiikillista palettia kuin K.J.
Khaosin korkeampi soundi.
Ehkä tällainen suora vertailu kahden erilaisen bändin
levyjen kesken ei ole reilua, mene ja tiedä, mutta minulla on syyni tähän
ratkaisuun. Kun kuuntelin Death Godsin
ensimmäistä kertaa, en yllättynyt kertaakaan, sillä se vastasi niin
huolellisesti ennakkomielikuvaani siitä eikä musiikki ollut kertaakaan
ällistystä synnyttävää tykittelyä. Codex
Omega yllätti ei pelkästään monipuolisuudellaan, vaan olemalla tismalleen
ennakkomielikuvieni mukainen ja pirullisen kova levy. SepticFleshin levy ei
välttämättä heitä ainuttakaan täysin puskista tulevaa kierrepalloa, mutta se
tekee sinfonisen death metalin niin hyvin, niin hävyttömällä tyylitajulla, että
en voi olla ällistelemättä sen kiistämätöntä laatua. Deathchain pyöri
soittimessa aikansa, matkaa tästä sitten hyllyyni ja pääsee aina välillä uudelleen
koeteltavaksi; SepticFlesh sai vakiopaikan soittimestani.
tiistai 19. helmikuuta 2019
Swallow the Sun - When a Shadow Is Forced into the Light (2019) & Riverside - Wasteland (2018)
Taide on elämän peili, sanotaan. Joskus se on kuoleman
peili. Tämä ajatus yhdistää kahta äskettäin hankkimaani levyä.
Swallow the Sunin edellinen levy, kolmelle kiekolle
levittäytynyt Songs from the North
oli kolossaalinen projekti mutta onnistunut sellainen: kolmen erilaisen levyn
tasapainottelu avasi yhtyeen musiikilliseen ilmaisuun uusia tasoja. Se oli myös
ensimmäinen kitaristi-primus motor Juha Raivion ”terapialevyistä”: hänen
kumppaninsa Aleah Starbridge oli sairastunut syöpään ja noin puoli vuotta levyn
ilmestymisen jälkeen (kevät-kesällä 2016) hän kuoli. Aleahin kuoleman jälkeen
Raivio viimeisteli heidän yhteisen bändinsä, Trees of Eternityn levyn Hour of the Nightingalen ja kirjoitti
viikossa Hallattaren levyn No Stars Upon
the Bridge (kuten varmaan kaikki käsittävät, nimi on suora viittaus Aleahin
taitelijanimeen), jonka kuunteleminen saa kenet tahansa jakamaan Raivion raa’an
surun. Samaan aikaan Swallow the Sun toimi Raiviosta irrallisesti, ja monet
epäilivät koko yhtyeen loppuvan piakkoin.
Toisin
kävi. When a Shadow Is Forced into the
Light on uusi, kenties viimeinen luku Raivion terapialevysarjaan. Jos
Hour of the Nightingale käsitteli
Aleahin elämää (kappalemateriaali, lyriikat ja laulut olivat hänen
viimeistelemiään), Songs from the North
sivusi sairautta ja No Stars Upon the
Bridge kuolemaa, When a Shadow Is
Forced into the Light kertoo rakkaudesta, joka voittaa kuoleman. Levy on
todella melankolinen, kaihoisa ja surumielinen, mutta se ei ole yhtä
sietämättömän raaka tunnepläjäys kuin No
Stars Upon the Bridge. Musiikilliselta lähestymistavaltaan se on uusi siivu
Swallow the Sunin katalogissa, koska soundi on monipuolisempi – kuin kolmelle
levylle levitetyn Songs from the Northin
monipuolisuus (miinus kaikkein rankin funeral doom) olisi puristettu yhteen,
alle tunnin kellottavaan kiekkoon. Mikko Kotamäki päästelee vähemmän örinää,
mutta laulaa puhtaasti ja käristen paremmin kuin koskaan ennen – fakta, mihin
kiipparisti Jaani Peuhun tausta-/kakkosvokaalit antavat hyvää tukea – enkä usko
monenkaan kaipailevan The Morning Never
Camen soundia. Kyllä, When a Shadow
Is Forced into the Light on erilainen, mutta se on todella kaunis levy;
ehkä se ei ole yhtä pysäyttävä kuin No
Stars Upon the Birdge, mutta, toisaalta, mikä on?
Jos Swallow the Sunin uusi levy käsittelee läheisen
kuolemaa, niin tekee myös puolalaisen Riversiden uusi, Wasteland-niminen kiekko. Myönnän rehellisesti heti alkuun, että
minulle Riverside ei ollut entuudestaan tuttu porukka, mutta höpinät yhtyeen
uudesta, riipivän kauniista surutyölevystä saivat minut tsekkaamaan
musavideoralli Lamentin, joka
kolahti, kovaa. Riverside ei taida olla metallibändi, vaan progerockia – mene
ja tiedä, kuka näistä genrerunkkauksista enää välittää? – mutta ilmaisu on
monipuolista, laulu tunteellisen ohutta ja paatos käsin kosketeltava. Etenkin Lament on niin välitön kappale, että
minulla nousee käsivarret kananlihalle aina sitä kuunnellessa. Muutoinkin levy
on hyvä ja solisti-kitaristi-pääjehu Mariusz Dudan hento ääni sopii siihen
täydellisesti.
Mutta miksi mainitsin Wastelandin
olevan surutyölevy? Koska siinä trioksi tiivistynyt yhtye käy läpi tuntojaan
perustajajäsen-kitaristi Piotr Grudzinskin äkillisestä kuolemasta. Musiikki ja
lyriikat ovat näin ollen erittäin henkilökohtaisia – kuunnelkaa vaikka Lamentin sanoja ja älkää saako kylmiä
väreitä, se on mahdotonta. Tämä tekee levystä vaikean kuunneltavan, sillä se
tuo mielialan maahan väkisinkin, mutta koska se on – kuten Raivion terapialevyt
– niin hyvin toteutettu, se on pakko laittaa soittimeen säännöllisin välein.
Suuri taide syntyy suurista tunteista. Suru on erittäin
suuri tunne, jollaista kenenkään ei toivoisi joutuvan kokemaan, mutta joka
kaikkien on joskus kohdattava. Riversiden ja Swallow the Sunin levyt saattavat
auttaa suruprosessissa, niin kuulijoiden kuin muusikoiden itsensä tapauksessa.
Ainakin ne ovat pirullisen hienoja kiekkoja, auttavat ne tai eivät.
Tilaa:
Blogitekstit (Atom)